Valerie Tanghe is een burgerlijk ingenieur elektrotechniek met een indrukwekkende carrière in de telecom- en ICT-sector. Ze stond aan het hoofd van de technologietak bij Accenture en werd in 2023 uitgeroepen tot ICT Woman of the Year. In januari 2024 besloot ze haar functie bij Accenture neer te leggen om zich opnieuw op zelfstandige basis te richten op consultancy en change management via haar bedrijf Theano. Daarnaast zet ze haar politieke ambities kracht bij door eerste opvolger te worden op de kamerlijst van Groen voor Vlaams-Brabant. Dit betekent dat ze, mocht een huidig kamerlid van Groen in een regering stappen of burgemeester worden, vrijwel zeker parlementslid zou worden.
Technische passie en publieke uitstraling
Haar fascinatie voor ruimtevaart leidde haar tijdens haar studententijd naar EUROAVIA, een internationale studentenorganisatie voor lucht- en ruimtevaart. Dat verlangen naar technische diepgang bracht haar naar elektro- en telecommunicatietechniek. Tegelijk ontwikkelde ze haar talent voor communicatie in haar eerste functie als technisch trainer. Ook zette ze zich in via educatieve initiatieven waarbij ingenieurs gastlessen gaven op scholen. Ze schakelt moeiteloos tussen complexe technische onderwerpen zoals glasvezel, antennes en 5G en toegankelijk, boeiend onderwijs.
Geloof in ‘dream, think, dare, do’
Tanghe ziet ingenieurs als dromers en probleemoplossers. Haar aanpak, “denk in oplossingen, en eenmaal gevonden: gewoon dóen”, weerspiegelt haar pragmatische ingesteldheid. Ze moedigt mensen aan om te dromen, te durven en vervolgens daadkrachtig te handelen.
Zichtbaarheid van vrouwen in STEM
Hoewel ze tijdens haar studie weinig hinder ondervond van de man-vrouwverhouding, merkte ze in haar carrière de subtiele invloed van vooroordelen en stereotypen. Dat motiveerde haar om zich in te zetten voor initiatieven die meisjes en vrouwen in de ingenieurswereld zichtbaar maken.
Zo leidde ze trainingen rond emotionele intelligentie voor ingenieurs. Deze trainingen waren aanvankelijk gericht op vrouwen, maar werden later breed ingezet voor iedereen in de sector. Daarnaast stond ze aan het hoofd van een educatief project dat meisjes van 16 tot 17 jaar via rolmodellen in contact bracht met vrouwelijke ingenieurs.
Deze initiatieven hielpen jonge vrouwen om zich beter te identificeren met technische beroepen. Zo konden ze hun ambities concreet vormgeven.
Bewustzijn van impliciete vooroordelen
Tanghe benadrukt het belang van emotionele intelligentie naast technische kennis. Ze wijst op voorbeelden van onbewuste bias, zoals het anders beoordelen van cv’s van mannen en vrouwen met kinderen. Ze pleit voor strategisch bewustzijn en duidelijke communicatie om stereotiepe verwachtingen te doorbreken.
In plaats van klassieke quota pleit ze voor gendergebalanceerde kandidatenlijsten. Dit is een manier om gelijke kansen te creëren zonder stigmatisering.
Technologie als hefboom voor verandering
Voor Valerie Tanghe is technologie geen doel op zich, maar een middel om maatschappelijke uitdagingen op te lossen. Of het nu gaat om klimaat, onderwijs of gendergelijkheid: technologie moet bijdragen aan een eerlijkere en duurzamere samenleving. Wereldwijde toegang tot onderwijs is daarbij volgens haar cruciaal, zeker voor vrouwen.